鸡首壶的出现与我国古时的崇鸡文化现象有关。鸡首壶，因鸡首状壶嘴而得名，又名鸡头壶、天鸡壶。鸡首壶作为一种独特的壶式，最早出现于三国末年，流行于魏晋南北朝至隋，到唐代，鸡首壶逐渐被新出现的执壶所替代，慢慢淡出历史舞台。

  “鸡”与“吉”同音，寓意吉祥安宁，魏晋南北朝是中国历史上政权更迭最频繁的时期， 长期处于封建割据和连绵不断的战争中，鸡首壶反映了战乱年代人们对吉祥安宁生活的祈望。

西晋的鸡首壶是由盘口壶演变而来，以小件为主，多在小盘口壶肩部对称地贴鸡首与鸡尾。造型简单，容量小，鸡首实心，不通壶腹，不能用于倾注。这是鸡首壶发展的早期阶段，在日常生活中，鸡首壶主要用于装饰。

到东晋时期，鸡首壶已向实用功能转化，器形相对比较高大丰满。壶颈部比西晋时要高，鸡尾演变成弧形柄。鸡首由装饰性的实心变为张嘴空心，下面有颈，与壶腹相通，可以出水，鸡冠加高竖挺，双目圆睁。壶柄上端与盘口粘接，下端装在肩部，高于壶口。颈部细长，在使用时可以直接用手持颈部倒酒。据深圳宝雅艺术专家赵先生分析，鸡首壶的这种演变与我国魏晋时期的酒文化有关，东晋以后，鸡首壶算是真正意义上的实用壶。

   南北朝时代，鸡首壶已经成为人们的日常生活用器，因此它的制作已趋于规范。器形进一步向修长方向发展，变得苗条秀气。鸡首部分鸡冠高耸，做打鸣状，盘口增高，重心向下移从而增加了平稳性，鸡嘴依旧与腹部相通，有孔，能倒水。值得注意的是，南朝时期出现了龙柄和莲瓣装饰，这在工艺上是很大的进步，同时也给鸡首壶增加了一些宗教色彩。无论从工艺、纹饰还是实用性等方面，鸡首壶在南北朝时期均达到了比较高的水平，发展趋于成熟。

隋朝的鸡首壶较南北朝时期更为修长，表现为壶颈变细，腹部瘦高，容量大大减少。柄部仍沿用南北朝时的龙首，但衔龙造型更加生动，并派生出虎首、羊首或凤首壶。此外，隋代白瓷发展成熟，胎釉有了象牙白的质感，出现了部分白瓷作品。最具代表性的是1957年出土于西安郊区玉祥门外隋大业四年（608年）李静训墓中的白瓷龙柄鸡首壶。此时鸡首壶在工艺、纹饰还有实用性方面都达到了顶峰。

到唐代，壶的样式增多，逐渐出现执壶、直柄壶、龙柄壶等。唐代初期，只有越窑仍在生产鸡首壶，壶体已接近双龙柄壶的样子。随着社会的发展人们的审美观也发生变化，鸡首壶逐渐被替代，淡出历史舞台。